古代犯人被砍头时，为何都会十分听话的自觉跪下呢？在古装影视剧中，经常会有行刑砍头的桥段。不知道大家是否会想过这样一个问题，犯人在被行刑的时候总会自觉的下跪，并且把头放到行刑台上。难道他们都是心甘情愿的下跪认罪服法吗？行刑的时候可以不下跪吗？ 首先我们要明确下跪这个动作在当今看来是带有侮辱性质的，委屈自己，以体现对别人的尊重。现如今，我们只会在一些极其特殊的场合才会下跪。而古代虽说下跪也有这样的属性，但是比如今要轻的多呀。古人下跪的场合和频率也比现在要多得多。所以古人对下跪这个动作，并没有像现在这么敏感。跪天跪地，跪父母，罪犯砍头前，下跪是对天地神明的敬畏，对父母的亏欠。也希望到阴曹地府的时候，小鬼能够行个方便。
第二点原因就是减轻痛苦。我国古代有着很多刑法，比如凌迟、腰斩、剥皮、斩首等等。而这其中对于刑犯来说，最痛快的一种就是斩首了。刽子手手起刀落，刹那只见人首分离，疼痛只在一瞬间。我们想象一下，如果行刑的时候犯人是站着的，这样会非常不方便。刽子手发力达不到一刀斩的目的，会使犯人痛苦加倍。而跪姿呢就能很好的解决这个问题。 那么如果在行刑之前，犯人执意要站着怎么办呢？这一点，古人也想到了办法。在行刑的时候，两边都会有官兵把守，如果犯人不配合或者想做其他事情，一旁的官兵都会上台，直接把他们按在刑台上。反正横竖都是死，无法逃脱挣扎，只会增加自己的痛苦。所以一般来说啊，这些将死之人知道自己生命到了尽头，也不会有过多的挣扎，都会自觉的下跪等待行刑。
第三个原因就是生理反应和皇权至上。那些囚犯在行刑之前，他们在牢狱之中已经遭到了非人的折磨，他们的精神和肉体都得到了摧残。回到刑场的那一刻，知道自己行将就木，心理防线早已崩溃，腿脚发软，根本是站不起来的，自己主动的就跪下了。 当然，对于那些心理素质极好的人下跪这一举动可能是被迫之举。逼迫他们下跪，是在向围观者显示皇权神圣不可侵犯。即便是你再有骨气，再英雄好汉到最后都要屈服于皇权。这样做能起到杀一儆百的作用，对民众也是一场教化活动，使得人民畏惧皇权，敬畏皇权。斩首这一刑法虽然残酷，但是在当时也起到了警醒作用。 而现如今，我们的法律制度越来越完善，我们提倡平等、民主、自由已经用不上这种残酷刑罚了。甚至现在连死刑都很少使用枪决而改为注射死刑了。